23 Juillet 2013

Nous sommes ici !

Apparaissant comme un minuscule point bleu juste en dessous des anneaux de Saturne, la Terre et ses 7 milliards d’habitants ont été photographiés avec succès par la caméra grand angle de la mission Cassini-Huygens vendredi 19 juillet.
Crédits : NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.

Nous vous avions expliqué comment être certains d’être sur la photo, voici le résultat. Vendredi soir dernier, la mission Cassini-Huygens a réalisé une série de photos des parages de Saturne dans laquelle vous figurez forcément, vous et les quelque 7 milliards d’humains peuplant la planète Terre.

Vue depuis 1,44 milliard de km, la Terre semble dotée d’une sorte de protubérance sur la droite : il s’agit de la Lune, quasiment collée à notre planète vue d’une si grande distance. Les autres points lumineux dans l’image sont de lointaines étoiles.

Commentant la 1ere image du genre prise en 1990 par la sonde Voyager-1, l’astrophysicien et auteur américain Carl Sagan avait eu ces mots, toujours d’actualité, et dont nous reproduisons quelques extraits :

« Regardez ce petit point. C'est ici, c'est notre foyer. C'est nous. Sur lui se trouve tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez entendu parler, tous les êtres humains qui n’aient jamais vécu. Toute la somme de nos joies et de nos souffrances, […] tous les rois et tous les paysans, tous les jeunes couples d'amoureux, tous les pères et mères, tous les enfants plein d'espoir, les inventeurs et les explorateurs, […] ont vécu ici – sur ce grain de poussière suspendu dans un rayon de soleil. »

Un grain de poussière depuis lequel les humains ont réussi à lancer une sonde spatiale, la mission Cassini-Huygens, dotée d’une contribution française et européenne de 1er plan.

Depuis juillet 2004, Cassini et Huygens ont révolutionné notre compréhension du système formé par Saturne et ses lunes, au premier rang desquelles la fascinante Titan.

Pour en savoir plus :